Control, eliminación y erradicación de enfermedades transmisibles.

Escrito por: Dr. Oscar Sosa Hernández

Debido a las últimas semanas donde se ha registrado un aumento en el número de casos enfermedades prevenibles por vacunación (EPPV), principalmente de tosferina y sarampión, surgen conceptos básicos de epidemiología que a veces pueden generar confusión si no son usados de forma correcta; estos conceptos son control, eliminación y erradicación en los cuales se hace referencia de forma puntual cual es el panorama de la enfermedad y da pauta a saber las medidas que se tomaron o se tomarán. Para este artículo compartimos con ustedes estos conceptos para disminuir la confusión cuando son utilizados por profesionales de la salud:

Control

Es la reducción de la incidencia (casos nuevos), prevalencia (casos existentes), morbilidad o mortalidad causada por la enfermedad a un nivel aceptable localmente como resultado de medidas preventivas; para mantener dicha reducción se requiere aplicar medidas continuas de intervención. El control puede o no estar relacionado con los objetivos mundiales establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Eliminación de la transmisión (también denominada “interrupción de la transmisión”)

Es la reducción a cero de la incidencia de una infección causada por un determinado agente patógeno en una zona geográfica definida, con un riesgo mínimo de reintroducción de la enfermedad, como resultado de medidas preventivas. Para evitar la reaparición de la transmisión, pueden ser necesario aplicar medidas continuas. El proceso de documentar la eliminación de la transmisión se llama “verificación”.

Eliminación como problema de salud pública

Es el término relacionado tanto con la infección como con la enfermedad. Se define por el logro de objetivos mundiales medibles establecidos por la OMS en relación con una enfermedad determinada. Una vez que se alcanzan dichos objetivos, se requieren medidas continuas para mantener el logro de los objetivos o para avanzar en la interrupción de la transmisión. El proceso de documentar la eliminación como problema de salud pública se llama “validación”.

Erradicación

Es la reducción permanente a cero de un agente patógeno determinado, como resultado de medidas deliberadas, sin más riesgo de reintroducción. El proceso para documentar la erradicación se llama “certificación”.

Extinción

Se refiere a la erradicación del agente patógeno en cuestión de modo que ya no exista en la naturaleza ni en el laboratorio, lo que puede suceder como resultado de medidas deliberadas o no.

Ya mencionados estos términos tenemos que decir que el sarampión nunca ha sido erradicada, durante el 2015 se estableció como en fase de eliminación, sin embargo, debido al efecto nocivo de publicaciones científicas mal intencionadas y los grupos antivacunas comenzó el incremento de casos, esto se sumó a situaciones de bajas coberturas de vacunación por malas decisiones en materia de prevención y control, generaron la combinación perfecta para presentar de nuevo brotes de sarampión en la Región de las Américas y en nuestro país.

A partir de este artículo, retomaremos nuestras publicaciones para poder compartir con ustedes temas de relevancia en salud, desde el punto de vista epidemiológico.

Referencias

1.      Organización Panamericana de Salud Pública. Marco genérico para el control, la eliminación y la erradicación de las enfermedades infecciosas desatendidas. Citado el 27 de abril de 2025. Disponible en: https://iris.paho.org/bitstream/handle/10665.2/58785/OPSCDEVT230002_spa.pdf?sequence=6&isAllowed=y